Novela basada en hechos reales, narra la historia de Hellen, una mujer judía alemana, sobreviviente del campo de concentración de Dachau, de donde es rescatada por Oskar Brauer, su esposo. Hellen es maestra en Linz am Rhin, una población cercana a Bonn, y Oskar es fotógrafo, tienen un pequeño hijo, Erik. Ante la traición de un amigo, devenido en nazi, Oskar es enviado al frente. Al mismo tiempo, Hellen y Erik son deportados a Dachau donde matan a Erik. El relato abarca desde la Alemania de preguerra a la Alemania de plena era nazi, y, manejando los “destiempos”, narra lo que sucede en 1950 en Puerto Viejo, pequeña ciudad de Argentina adonde llega el matrimonio, huyendo de la guerra y de las atrocidades de Dachau, a través de Alemania, Suiza e Italia, en busca de paz y de la identidad perdida. Pero sólo encuentran incomprensión y soledad. Hellen, deambula por las calles de la ciudad, rodeada de sus cuatro perros, especialmente Karl, un ovejero alemán. Mantiene un precario equilibrio entre la cordura y la locura de la que intentan rescatarla un niño, Damián, y Amparo, una valiente reportera del diario local. Un escenario rico en personajes, se implanta en una pequeña población ribereña, con una sociedad atada a prejuicios, incomprensiones y habladurías. En este escenario ocurre el inesperado desenlace de la historia de Hellen, la loca de los perros.