El 15 de Marzo de 2004, en el Relleno Norte III del CEAMSE, desapareció Diego Duarte. Un quemero de 15 años, que ante la persecución policial nocturna, se escondió debajo de la basura y nunca más se supo de él. El hecho se convirtió en noticia periodística, dejando a la vista la represión en el basural, la pobreza, el enfrentamiento por la basura, y la violencia de los represores.¿Qué pasa con la basura? ¿Por qué este enfrentamiento entre la policía y los quemeros? ¿Si solo es basura, por qué no se la dan? Desde entonces, el CEAMSE, reformó su política. El trato con la población marginal aledaña al relleno fue pasando de la represión a la negociación, la cooptación y la construcción política. Algo nuevo ganó un lugar en el escenario: las plantas de separación de basura, operadas por organizaciones sociales de los barrios de alrededor, en los que viven los cirujas. A mediados de 2010, empleaban alrededor de 600 personas. Una experiencia de cogestión social/ estatal única en el área de los residuos. El mayor polo de reciclaje de basura cruda de la Argentina, que se desarrolló por fuera de la lógica empresarial privada. La cultura del cirujeo, organizada como medio de producción social. La recuperación de basura implica un antagonismo social que enfrenta a la población marginal con los sectores sociales dominantes. El Estado, encarnado por el CEAMSE, lejos de ser neutral, interviene en el conflicto con una estrategia mixta. Por un lado, intenta mantener un dispositivo general de enterramiento de basura, que perjudica el ecosistema, pero permite reducir los costos de las empresas privadas. Por otro lado, para descomprimir el enfrentamiento, construye organizaciones productivas que sientan un precedente de avanzada en las políticas socioambientales de corte popular.Este trabajo fue presentado en Octubre de 2010 como Tesis de la Maestría en Ciencia Política que se dicta en el IDAES – UNSAM. Fue dirigido por el Doctor Francisco Suárez, y quedó aprobado en Julio de 2011.