El siglo XX fue escenario de acontecimientos de enorme magnitud en el panorama internacional: dos grandes guerras con consecuencias globales; una lucha ideológica sin precedentes en lo geopolítico; la aparición de fenómenos inéditos, que promovieron nuevos paradigmas, tales como la globalización, la informática y las comunicaciones satelitales; un desarrollo demencial de armamentos de destrucción masiva; una afectación irresponsable y grave del medio ambiente, entre otros. Antes, a finales del siglo XIX, otro fenómeno también inédito, el maquinismo, conmovió los cimientos mismos del orden económico, generando una situación de alta conflictividad social. A lo largo de todo este extenso proceso, la Iglesia Católica acompañó a pueblos y gobernantes con el influjo de su doctrina, predicando la necesidad de tornar efectivamente operantes los valores evangélicos y denunciando todas y cada una de las ideologías y circunstancias que impedían la encarnación del Evangelio en las estructuras temporales. A estudiar esta prédica, profunda y acuciante, oportuna y valiente, se dedican estas páginas, que recogen el pensamiento pontificio sobre la paz, la guerra y la comunidad internacional desde León XIII hasta Benedicto XVI.