Lector, el libro que tiene en sus manos es el primero de mi serie de cuentos populares judíos traducidos al español. La razón por la que esto significa tanto para mí es que varios autores de lengua española, sobre todo Jorge Luis Borges, tanto como Cervantes, Cortázar, Carpentier y García Márquez, dejaron en mí una impresión profunda. Al trabajar con estos relatos, procuré mantener en mente el estilo narrativo sobrio y preciso de esos autores. Mi método al narrar estos relatos es el de Ítalo Calvino en Cuentos populares italianos. Al encontrar un cuento tradicional judío no podía dejar de pensar, y trataba de encontrar diversas variantes, tres de ser posible. Entonces las incorporaba en ese mismo momento en una única versión arquetípica. El lector decidirá en qué medida realicé acertadamente mi tarea.Estos relatos proceden tanto de fuentes rabínicas como populares, indicadas al final del libro, junto con notas sobre los cuentos. Asimismo, he sido afortunado al tener una única fuente: Israel Folktale Archives (IFA, Archivo Israelí del Cuento Folclórico). En la actualidad esta institución está situada en Haifa y ha reunido más de veintitrés mil relatos orales de cada grupo étnico judío residente en Israel, que por supuesto representa a cada comunidad judía del mundo. IFA fue fundada hace cincuenta años por el profesor Dov Noy de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y él es el pionero de la investigación del folclore judío en Israel. Agradezco al profesor Dov Noy y a IFA por registrar estos cuentos para que no se perdieran en la transición desde los países originarios a Israel.De estos cuentos algunos son mis favoritos, pero será el lector quien elija cuáles son los suyos. Estoy muy complacido de que estos relatos judíos puedan ser leídos en español. Howard Schwartz